Vous l'avez probablement déjà vu — un petit plateau en bois, une minuscule
théière, une rangée de tasses délicates, quelqu'un versant du thé avec une
délibération tranquille. Cela ressemble à un rituel. Parce que c'en est un.
C'est le Gongfu Cha (功夫茶) — l'art chinois du thé. Et une fois que
vous le comprenez, une simple tasse de thé n'est plus jamais tout à fait
la même.
Qu'est-ce que la cérémonie du thé Gongfu ?
Gongfu Cha signifie littéralement « faire du thé avec habileté ». Le mot
Gongfu (功夫) — le même mot que derrière « kung fu » — fait référence à toute
discipline pratiquée avec du temps, de la patience et une attention dévouée.
Appliqué au thé, il décrit une méthode d'infusion qui utilise
de petits récipients, du thé en vrac de haute qualité, de multiples
infusions courtes et une pleine présence d'esprit. Il est originaire
des provinces du Fujian et du Guangdong en Chine, et a été
pratiqué pendant des siècles dans les cultures du thé chinoises, taïwanaises
et plus largement est-asiatiques.
Le thé Gongfu n'est pas une cérémonie pour le plaisir de la cérémonie. Il s'agit
de prêter attention — à l'eau, aux feuilles, au récipient,
au moment.
Ce dont vous avez besoin pour commencer
Vous n'avez pas besoin de grand-chose. Mais ce dont vous avez besoin, compte.
Un Gaiwan ou une théière
Le Gaiwan (盖碗) est le récipient d'infusion le plus polyvalent pour
le thé Gongfu. Un bol en céramique avec couvercle qui vous donne un contrôle complet
sur le temps d'infusion et la température. Convient pour
le thé vert, le thé blanc, l'oolong et le pu-erh. Si vous préférez une
théière, une petite théière Yixing Zisha ou une théière en céramique fonctionne à merveille.
Un Gong Dao Bei (Pichet de l'Équité)
Après l'infusion dans le Gaiwan, le thé est versé dans le Gong Dao
Bei (公道杯) pour arrêter l'infusion et égaliser la force
avant de servir. Chaque invité reçoit la même tasse — même
saveur, même soin.
Une Tasse Maîtresse (Zhuren Bei)
Votre tasse à boire personnelle. Petite, tenue à deux mains,
sirotée lentement. Choisir votre propre Tasse Maîtresse est l'un des
plaisirs tranquilles de la construction d'une pratique du thé.
Un Plateau à Thé
Retient les éclaboussures et l'eau de rinçage jetée. Maintient la pratique
propre et contenue. Le bois, le bambou ou la pierre conviennent tous.
De l'eau chaude à la bonne température
Différents thés nécessitent différentes températures. Thé vert :
75–80°C. Thé blanc : 80–85°C. Oolong : 85–95°C. Thé noir
et pu-erh : 95–100°C. Une bouilloire à température contrôlée rend
cela facile.
Le processus du thé Gongfu : étape par étape
Étape 1 — Préparez votre espace
Libérez une petite surface. Disposez votre plateau, vos récipients et votre thé.
Ce moment de préparation fait partie de la pratique.
Étape 2 — Chauffez vos récipients
Versez de l'eau chaude sur votre Gaiwan, votre Gong Dao Bei et vos tasses.
Faites tourner et jetez. Cela réchauffe la céramique et élimine la poussière.
Étape 3 — Mesurez votre thé
Ajoutez 5 à 7 grammes de thé en vrac dans votre Gaiwan. Pour les
oolongs roulés ou les gâteaux de pu-erh, vous pouvez remplir jusqu'à un tiers
du bol.
Étape 4 — Rincez les feuilles
Versez de l'eau chaude sur les feuilles, replacez le couvercle et
jetez immédiatement l'eau. Cette première infusion n'est
pas destinée à être bue — elle réveille les feuilles.
Étape 5 — Première infusion
Versez de l'eau à la bonne température. Laissez infuser pendant 20 à 30
secondes. Versez à travers le couvercle du Gaiwan dans le Gong Dao
Bei, puis distribuez dans les tasses.
Étape 6 — Continuez à infuser
Chaque infusion suivante peut être légèrement plus longue — en ajoutant
10 à 15 secondes par infusion. Un thé en vrac de qualité vous
récompensera avec 6 à 10 infusions, chacune différente de
la précédente.
Étape 7 — Soyez présent
C'est la partie qu'aucun guide ne peut vous enseigner. Posez votre téléphone.
Remarquez la couleur de la liqueur. La façon dont la vapeur
monte. La sensation de la tasse dans vos mains. C'est à cela que
sert réellement le thé Gongfu.
Quel thé utiliser ?
N'importe quel thé en vrac de haute qualité fonctionne à merveille avec
la méthode Gongfu. Quelques points de départ :
Oolong — le choix le plus traditionnel pour l'infusion Gongfu.
Complexe, stratifié, infiniment variable. Les oolongs de haute montagne
taïwanais ou les oolongs de roche du Fujian sont d'excellents points de départ.
Pu-erh — vieilli, terreux, profondément satisfaisant. Le pu-erh Sheng (cru)
est vif et astringent lorsqu'il est jeune, moelleux et
complexe avec l'âge. Le pu-erh Shou (mûr) est doux et
accessible dès le début.
Thé blanc — délicat, floral, tolérant. Les thés Silver Needle ou
White Peony sont de beaux choix pour une session plus tranquille.
Thé vert — frais, herbacé, meilleur à basse température. Le
Dragon Well (Longjing) est le classique.
Pourquoi le thé Gongfu change tout
La plupart d'entre nous buvons du thé par habitude. Le thé Gongfu vous invite à
le boire comme une pratique.
La différence n'est pas dans le thé. Elle est dans l'attention
que vous lui portez. Lorsque vous ralentissez, utilisez de beaux récipients
et infusez avec intention — le thé cesse d'être une boisson et
devient quelque chose de plus proche de la méditation.
C'est pourquoi les personnes qui découvrent le thé Gongfu ne reviennent que
rarement en arrière.
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Wabi-Sabi doré à l'argent, un pichet de l'équité et une tasse maîtresse — trois pièces
choisies pour fonctionner ensemble, ancrées dans des siècles de tradition
céramique chinoise.
Votre pratique commence avec les bons récipients.
Tout le reste suit.